Er wird am 18. Oktober 83 Jahre – ein Alter, in dem die meisten längst ihren Job an den Nagel gehängt haben. Nicht so Charles Edward Anderson Berry – genannt Chuck Berry. Das erste Mitglied der Rock'n'Roll Hall of Fame überhaupt braucht die Bühne, wie andere Altersgenossen ihr Gehwägelchen.
Berry begann in der High School mit Singen und Gitarrespielen, richtig los ging es aber erst Anfang der 50er Jahre. Als Pförtner des Radiosenders WEW kaufte er 1951 einem Musiker eine E-Gitarre ab und nahm mit einem einfachen Tonbandgerät seine ersten Songs auf. Ein Jahr später hatte er seine ersten Auftritte in einem Club in St. Louis. 1955 kamen seine erste Singles mit Maybellene und Wee Wee Hours auf den Markt. Maybellene wurde wurde auf Anhieb ein Top-Ten-Hit. Während der folgenden Tourneen entwickelte er auch seinen berühmten Duckwalk (Entengang), der zu seinem Markenzeichen werden sollte. Es folgten Songs wie Roll Over Beethoven, Sweet Little Sixteen oder Memphis Tennessee. Sein Hit Johnny B. Goode wurde später sogar als Beispiel irdischer Pop-/Rockmusik mit den Raumsonden Voyager 1 und Voyager 2 ins All geschickt.
Nach einem unerquicklichen Knastaufenthalt Anfang der 60er schaffte er es aber wieder Fuß zu fassen und feierte vor allem in Großbritannien mit Hits wie No Particular Place To Go Triumphe. Sein bis heute meistverkauftes Album The London Chuck Berry Session erschien 1972. Die Single-Auskoppelung My Ding-A-Ling war seine erste Nummer 1 und ein mittelschwerer Skandal: Der Inhalt war den Sittenwächtern zu schlüpfrig.
Viele seiner Hits wurden von Rockgrößen wie den Rolling Stones, den Beach Boys, AC/DC oder Motörhead gecovert. Die Beatles äußerten sich sogar, dass sie ohne die Inspiration von Chuck Berry niemals angefangen hätten, Musik zu machen. Er beeinflusste ganze Generationen von Musikern, auch wenn sein letztes Studio-Album inzwischen 30 Jahre alt ist. Seine Bühnenpräsenz zieht bis heute die Fans in den Bann – auch wenn er meist ohne eigene Musiker unterwegs ist, sondern mit lokalen Bands spielt und so gut wie nie probt. Ein Fossil hat das nicht nötig!